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　　私は高校生のとき『トラ』という名の巨大な雄の虎猫を飼っていました。
　　大き過ぎたので鈍重でしたが、頭が良い猫でした。

　　私はＴ大学を受験し、模擬試験ではいつもＡ判定をとってたので、
　　合格を確信していましたが、残念なことに受かりませんでした。

　　合格発表の日、私が肩を落として帰宅すると、トラは耳の付け根を他の
　　猫に深くえぐられて苦しんでいました。

　　家族に訊くと、傷を負ったのは合格発表の時間とほぼ同時だったとか。
　　まるで、私とトラは一心同体のような気がしました。

　　数日後、この傷が癒えないまま、トラは急にやせ細り死期を迎えようと
　　していました。
　　ネコは死ぬとき姿を隠すと聞いていましたが、トラはまったく歩けな
　　かったのです。

　　衰弱していた頃、私がトラをバスケットに入れて運んでいたのです。



　　
　　そんなトラが消えて……いなくなってしまったのです。



　　いなくなる二時間前まで私が介抱していたのですが、私がうたた寝を
　　したのを見計らったように姿を消したようです。
　　絶対に歩けるはずがないのに、本当に不思議なことでした。

　　いなくなる直前まで、トラは目を潤ませてお腹を私に向け、ゴロゴロと
　　喉を嬉しそうに鳴らしていました。

　　それはまるで、『今までありがとうね』と言っているようでした。

　　不思議なことに、夢の中でトラが帰ってくることがあります。
　　今トラは私に悪いことが起こる警告を伝えてくえるメッセンジャーです。

　　特に私の健康状態について……。恩返しのつもりなのかな。

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　　　　　　　　　　　　＜本編「トラの死」＞

　　　■原作投稿者：大虎猫さん（男性）
　　　■2007年度 読者が選ぶランキンランキン第5位　　73.75点
　　　（'07年に発行した「逢魔が時物語」メルマガ掲載話の読者採点結果）

　　　投稿された話を大切にしながら、雲谷斎が加筆・執筆しました。

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